关于女性绝经的年龄，从公元前至今两千余年来的文献记载显示，相对稳定，在45-55岁之间，平均50岁左右。
女性的生育能力在30-35岁时开始下降，接近40岁时明显下降。从规律月经到绝经，通常要经历一段不规则月经期。这个时期卵泡成熟不规律，有排卵，或无排卵，周期有正常、长、短或完全不能预料。所以，月经周期长度及其变化也可以用于反应卵巢功能。当无卵泡发育时，绝经、生殖功能终止。
目前国内以40岁以后女性（以往月经规律）出现2次月经周期长度的改变达到或超过7天为进入围绝经期的标志。
月经周期延长2倍和至少1次月经的间隔超过60天或更长时间是绝经过渡期晚期的标志。
在绝经过渡期内月经状况有个体差异，一般可以分为三种类型：
1、月经周期延长，经量减少，最后绝经。
2、月经周期不规则，经期延长，经量增多，甚至大出血或出血淋漓不净，继而经量逐渐减少，最终绝经。
3、月经突然停止。
但是，这个时期也是一个多事之秋的时期。除了卵巢的功能不断减退，引起了女性月经紊乱，这个年龄也是女性肿瘤的好发时期。所以，这个时候出现月经异常，首先要进行相关检查，排除其他器质性病变引发的出血，比如子宫内膜的病变、宫颈的病变等，排除了这些病变，才会考虑是围绝经期的改变。所以说，更年期属于是一个排除性的诊断。
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