当女性的月经永远结束了，就意味着绝经了，这也是更年期的主要特征之一。现实生活中，往往在提到更年期时，不少女性都会面露难色，尤其是那些40岁以上、即将面临更年期的女性朋友，由于听了太多关于绝经意味着衰老等信息，心里多多少少会有些排斥和沮丧。
事实上，不管是绝经还是更年期，都是每个女性必须要经历的生理阶段，更何况男性也同样有更年期，并且也会面临着各种和女性极其相似的生理、心理变化，所以广大女性朋友们大可不必因此而感到不舒服。
从医学角度来说，绝经的本质是卵巢功能的衰竭，当女性卵巢中的卵泡完全耗竭，不再生长卵泡发育，自然就无法产生足够的雌孕激素，月经也就会随之永远停止。正常女性在过了育龄期以后，卵巢功能就会逐渐衰退，所以年龄确实是绝经最常见的原因。
不过，绝经的具体年龄大多因人而异，对于不同的人来说，并没有什么可靠的预测手段。据统计，我国女性平均绝经年龄大概在50岁左右，不过早至40岁、晚至60岁，都有可能。一般来说，如果一年都没有来月经，排除怀孕等可能，就可以被诊断为绝经了。
除了年龄因素，吸烟的女性比不吸烟的可能更早绝经，盆腔的放疗、化疗以及卵巢切除术等也会导致绝经，如果是保留卵巢的子宫切除术，也会导致绝经，但是不会引起绝经的其他症状。
对于不同女性来说，绝经时间的早晚也会给身体带来不同的影响，因为当女性正式绝经时，体内就基本没有雌孕激素了，而雌孕激素又是维持着女性各大器官正常功能不可或缺的激素。因此，一旦绝经，这些本来有雌孕激素参与生长发育的器官就会开始出现不同程度的衰老，包括皮肤老化、产生皱纹、色素沉积，精神神经系统异常、情绪不佳、潮热盗汗，骨密度下降、骨质疏松，以及高血压、糖尿病、中风等各种心血管和代谢问题。
因此，越早绝经的女性，也就会越早面临这些问题，如果再衍生出相关病症，那么需要治疗的时间也就越长，比如大多数绝经症状的治疗都需要补充雌孕激素，40岁绝经的女性就要比55岁绝经的多用15年的雌孕激素，而就算额外补充的雌孕激素再天然，也比不过人体自身产生的激素，更何况还存在着一点点无法避免的副作用。
但是，这也并不意味着绝经越晚就越好，特别是如果55岁还没有绝经，甚至60多岁还有月经来潮，并不代表着你还年轻，而是要更加小心某些疾病了。因为在整个月经周期中，正常女性体内的雌激素水平都会波动得比较厉害，尤其在排卵前后，雌激素水平会非常高，而年龄这么大的女性在平时都是保持着较低的雌激素水平状态的。要知道，乳腺增生等病变就是由忽高忽低的雌激素变化所造成的，如果再被这样的激素水平多刺激几年，子宫肌瘤、子宫内膜病变甚至乳腺癌等，发生的几率将会不可控制地升高。
由此可见，绝经过早和过晚，对女性的身体健康都会造成不小的影响，就我国女性而言，在45岁至55岁之间绝经都属于正常现象，而在48岁至50岁之间绝经或许能将绝经带来的各种影响程度降至最低，所以48~50岁可以被认为是正常女性的最佳绝经年龄。
诚然，如果你在48岁之前绝经了，也并不意味着你会比别人老得更快，毕竟衰老的内涵丰富，影响因素也比较多，卵巢功能的缺失并不是唯一因素。年轻虽好，绝经后的生活同样也可以很精彩。只要学会接受当下、活在当下、享受当下，时刻保持积极乐观的心态，更容易实现由内而外的“不老神话”。
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