更年期是妇女进入中年阶段必须经历的一段生理过程。
更年期意味着卵巢功能衰退，雌性激素分泌减少，生殖功能终止，女性开始进入生理性衰老阶段。
从开始出现症状，到彻底绝经，需要几年的时间，人们俗称为“更年期”，术语叫做“围绝经期”。包括出现“更年期综合征”到绝经的整个过程。
这个过程，有的妇女症状表现十分明显，有的表现不明显。对于症状明显的妇女，是挺难熬的几年时间，这时候特别需要家人尤其丈夫的呵护和理解，也是考验家庭关系的一段时间。
更年期的来临时间
一般情况下，女性在45岁左右进入更年期，有的早一些，有的晚一些。
更年期是绝经的前奏，进入更年期后，妇女开始出现程度不同的内分泌紊乱现象。更年期的来临，预示着分泌雌性激素维持女性特征的卵巢功能进入衰退阶段，经过几年时间的过渡，卵巢不再排卵，也不再分泌雌性激素，月经停止，进入绝经期。
进入更年期的女性，有的经过2-5年，有的经过6-8年时间开始停经，也有的时间更长。进入绝经期的早晚，受很多因素的影响，如身体健康状况、精神状态等。
更年期症状
更年期症状表现为典型的月经紊乱，以及一系列雌激素下降引起的症状。
月经紊乱：月经紊乱是更年期最典型的症状。多数女性会出现2-8年的无排卵性月经，月经周期不规律，持续时间长，月经量不定。
面红、潮热、多汗：妇女会出现反复的面部和颈部皮肤阵阵发红，潮热，出汗现象。
精神与神经反应：更年期女性常出现情绪上的不稳定，表现为激动、易怒、焦虑不安，或者情绪低落、郁郁寡欢、不能自我控制等；有的表现为记忆力减退和注意力不集中。
泌尿生殖系统改变：泌尿生殖器官出现萎缩，出现排尿困难、尿急、尿频和尿路感染。
心脑血管疾病：雌激素对心血管有保护作用，绝经后血液胆固醇水平会升高，脂蛋白增加；绝经后妇女易发生动脉粥样硬化、心肌病变、高血压和脑血管病变。
易患骨质疏松：绝经后妇女患骨质疏松的概率增加，骨质疏松会引起骨骼压缩、身材变矮、易骨折。
绝经意味着衰老的开始
绝经后的女性，卵巢停止排卵，意味着女性不会再受孕，结束了女性生育的过程。也不再继续分泌雌性激素，意味着身体进入逐渐衰老的过程。
雌性激素，是女性身体内特别重要的荷尔蒙激素，又叫女性激素。雌性激素从女性进入青春期第一次月经初潮开始，由卵巢分泌，它促进女性器官的成熟和第二性征的出现。
雌性激素可以使皮肤保持水分，促进皮肤的新陈代谢和血液循环，使皮肤变得柔嫩、光滑、细腻，影响脂肪的代谢与沉积。雌性激素停止分泌后，皮肤开始逐渐变得粗糙，第二性征逐渐萎缩、退化，生理上慢慢进入衰老状态。
绝经后的身体保养
绝经后的女性，大部分还有差不多三十年的寿命，更需要注意身体健康状况的维护，做好以下几点很重要：
.预防骨质疏松：
停经后的女性，由于雌性激素不再分泌，钙的吸收率下降，特别容易出现骨质疏松现象。雌性激素具有保护骨骼矿物质含量的作用，是女性一生中最重要的激素。
在骨质疏松的群体中，停经后的女性占比最高。骨质疏松易引起骨折，一旦出现骨质疏松，会严重影响女性的晚年生活。
绝经后的女性要更加注意饮食的搭配，多吃一些含钙高的食物，如干酪、奶类、虾皮、芝麻酱、黑芝麻、海带、紫菜、黑木耳、豆制品等。
2.预防心脏病和高血压：
受雌性激素不再分泌的影响，停经后女性的内分泌系统功能普遍降低，得高血压和心脏病的概率大大增加。
妇女停经后，饮食上要注意搭配合理，安排好一日三餐，控制能量的摄入，吃肉食要适量，保持清淡饮食，少吃油腻和高盐的食物，多吃蔬菜水果，摄入足量的钾、镁、钙、铁等营养素。
3.适当增加豆制品的摄入量：
大豆制品不但营养全面而丰富，蛋白质和钙的含量都很高，是肉类食物很好的替代品，还含有大豆异黄酮等有益成分，对于容易得一些慢性病的中老年人特别适合。
大豆异黄酮是一种植物性类雌性激素，具有平衡激素的作用，是雌性激素的良好来源，对绝经后的女性很有帮助。
豆制品食物种类多样，如豆浆、豆腐、素鸡、豆干、腐竹等，好消化易吸收，非常适合中老年人食用。
4.保持适量的运动：
女性绝经后别忘了运动，运动可以促进新陈代谢、增加基础代谢率、改善血液循环、消耗多余的能量、防止肥胖，对于预防各种中老年慢性病很有帮助。
结语
更年期对于妇女，是一段特别难熬的时期。绝经后的女性是生理上进入老年状态的开始，但并不意味着绝经后就很快老了。只要保养的好，多从饮食、运动、心态等方面注意调养，依然可以维持良好的健康状态，度过安详幸福的晚年。
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