骨骼上有雌激素受体，雌激素有促进肠钙吸收，抑制破骨细胞活性的功能。雌激素是骨骼健康的关键因素，不仅影响峰值骨量，对于维持骨量也有重要作用。女性绝经后雌激素缺乏使破骨细胞活跃，骨吸收增加，骨转换加快，导致骨量的快速丢失。所以，雌激素缺乏是女性发生绝经后骨质疏松症的主要病理基础。虽然骨质疏松症多见于绝经后女性，但男性骨质疏松症也并不少见，男性雄激素水平的减退是渐进性的，但随着人的寿命的延长，男性骨质疏松症的发病率会明显升高。
父母患骨质疏松症，自己是否也容易得呢？
有研究表明，当母亲患有骨质疏松症时，其子女青年时峰值的骨密度要低于正常母亲的子女的峰值骨密度，子女的峰值骨量的变异很大部分由母亲的遗传所决定，所以，母亲患有骨质疏松症时，子女更容易得骨质疏松症。大量研究已经表明遗传因素对骨质疏松症的影响是肯定的。有髋部骨折家族史的妇女和无髋部骨折家族史的妇女比较，其本人发生骨折的危险性增加了3～4倍。所以母系骨折家族史是发生骨折的独立危险因素。
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